猎头将成为下一个被互联网颠覆的行业？
在挪威作家乔·内斯博（Jo Nesbo）的惊悚小说《猎头游戏》（HeadHunters）中，有着这样令人哭笑不得的一幕——顶级猎头顾问罗杰·布朗（Roger Brown），在同事们面试候选人的时候，盗取其家中的墙壁上的艺术品，并以此维系自己奢侈的生活方式。
而在现实生活中，神秘的猎头公司也面临着多种多样的麻烦。近期，海德思哲国际咨询公司（Heidrick & Struggles），收购领导力咨询机构Senn Delaney，希望能够扭转搜索业务、成交量下降的颓势。而海德思哲的美国竞争对手——史宾沙管理顾问咨询公司（Spencer Stuart），则在进行猎头搜索的同时，提供“董事会顾问”，以及评估业务。20世纪60年代欧洲猎头业务的先行者亿康先达（Egon Zehnder），也开始向家族企业以及新CEO们提供建议。虽然猎头顾问们仍然故作淡定，但是人们还是不难嗅出他们自我辩护的味道——“总会有人需要面对面的咨询”。
随着网络技术的发展，新的竞争对手涌现，产业结构发生剧变，传统的旅行社、保险经纪人以及实体零售商，已经无奈在战争中逐一沦陷。而很有可能，猎头顾问就会是下一个牺牲品。
网络带来的威胁显而易见——管理学作家加里·哈默尔（Gary Hamel）表示，这可能会破坏传统“知识领域（know what），方法技巧（know how），人员（know who）”，而这三点，也正是专业服务公司赖以生存的核心优势。“知识领域”——以往，猎头顾问们会为管理人员提供的领导技巧，而现在，这一切已经能够通过互联网轻松地搜索到。“方法技巧”——以前，公司们会选择购买解决方案，而现如今，则可以通过在线专家解决。“人员”——你可以从互联网上轻而易举地搜罗到这些信息，而这也是几十年以来，猎头公司成功的基石。
随着几年的发展，LinkedIn已经逐渐成长为了猎头公司们最大的威胁。这家全球最大的职业社交网站，季度营收高达3.04亿美元，自2010年已经增长了近7倍。而所有业务之中，增长最迅猛的当属“人才解决方案”（talent solutions），LinkedIn向招聘人员销售的优质服务，而这项业务能占到营业额的一半以上。据悉，目前很多百万美元级别的工作搜索，都在不经过中介机构帮助的情况之下，直接通过LinkedIn完成。
一些猎头公司，也开始表现出了对管理咨询公司进步的担忧，并开始在“人才争夺战”中，和董事会成员们结成战略盟友。例如在2010年，贝恩公司（Bain & Company）成立了Bain Executive Network，从“突出的贝恩校友，贝恩的合作伙伴等”中选择，并向客户介绍“才华出众的商界领袖”。
猎头公司似乎都准备好了强有力的回击。他们表示，高级管理人员、董事会成员和股东，将会继续向他们咨询关于高层任命、审查的深度情报。但是一旦咨询顾问公司，开始从一个客户处挖走高管，并且提供给另外一个客户，就会很快出现利益冲突。不过，猎头公司们声称，他们并不介意将利润率最低的候选人甄别工作，拱手让给网络竞争对手。
现在，需要的是合作而不是竞争。贝恩公司表示，他们与客户的留用猎头公司合作，也直接与人力资源官员沟通。LinkedIn欢迎企业招聘人员，这些人可能会自己搜罗应聘者，同时也与猎头公司签约。LinkedIn欧洲、中东、非洲地区负责人阿里尔·埃克斯坦（Ariel Eckstein）表示，“我们帮助公司，把人才们领到门口”，并在招聘人员审查应聘者的时候，继续发挥作用。
随着年轻一代的新董事们走马上任，使用网络牵线搭桥将会逐渐让董事会感到习惯，甚至包括一些高级职位的任命。他们将会删减那些表面上的、多余的关系，仅仅选择一些与大型、专业顾问合作。而这样一来，猎头公司们的命运，就将和旅行社、保险经纪人甚至城市中心的精品店一样悲壮。
哈默先生还谈到了更深层次的威胁：那些公司将会发现，他们购买的领导模型，实际上根本无法达到预期效果。现在很难衡量高管们对于公司的长期价值，更不用提他们的成功中，有多少得益于一个经验丰富的猎头。不过，每一个通过大量资金精心甄选而出，却又表现平庸的首席执行官，都会让人们对现有的流程感到质疑。
于是乎，猎头顾问们宁可挺而走险选择“犯罪”，也不愿意承认他们为客户们建议的金牌雇用，实际上并没有带来多少承诺过的价值。这样可悲的事实一旦暴露出来，这些猎头公司只能自取其咎，就此尘封在一个时代的记忆之中。
